De eerste podiumervaring deed Stef Bos (Veenendaal (NL), 12 juli 1961) in zijn studententijd op met het cabaretduo Kaliber (met Chiel van Berkel). In 1981 wint Kaliber de publieksprijs van het fameuze cabaretfestival Camaretten in Delft. Later, in 1988 eindigt hij als onderdeel van duo 'Idioten Blozen Niet' (wederom met Chiel van Berkel) op de tweede plaats van het Amsterdams Kleinkunst Festival.
Na zijn studie aan de lerarenopleidinging in Utrecht trok hij naar Antwerpen om van 1984 tot en met 1988 een theateropleiding te volgen aan het Hoger Instituut voor Dramatische Kunst (Studio Herman Teirlinck).
Na zijn studie speelt hij als acteur onder meer bij toneelgezelschap Oud Huis Stekelbees in Gent (B) en schrijft als liedschrijver vooral teksten en muziek voor anderen.
Zijn eerste single 'Is Dit Nu Later' komt uit in 1990, maar doet niet veel. Een album (Is Dit Nu Later) volgt in de herfst van dat jaar.
Als in februari 1991 de single 'Papa' uitkomt, kent al snel een groot publiek zijn naam; het is een hit in Nederland en België. Door het succes van 'Papa' verkoopt de CD 'Is Dit Nu Later' erg goed. Het wordt zelfs dubbel platina. In datzelfde jaar volgen nog twee belangrijke onderscheidingen, te weten een Zilveren Harp en een Edison.
In 1993 tekent Bos ook voor de vertaling en bewerking van de musical 'De Man Van La Mancha' voor het Koninklijk Ballet Van Vlaanderen. Ramses Shaffy neemt daarin de hoofdrol voor zijn rekening.
Vanaf het begin gaat Stef Bos met zijn muziek het theater in. Een bewuste keuze omdat hij voelt dat daar zijn woorden en muziek tot hun recht kunnen komen. Vanaf 1990 onstaan zo een reeks van voorstellingen die dikwijls qua inhoud en titel gekoppeld zijn aan een CD, die voor de tour gepresenteerd wordt of na de tour wordt uitgebracht.
1991 Is Dit Nu Later
1992/93 Tussen De Liefde En De Leegte
1994 Vuur
1995/96 Schaduw In De Nacht
1997 De Onderstroom
1998/99 Zien
2000/01 Nu (CD Van Mpumalanga Tot Die Kaap)
2001/02 Niemandsland (CD Donker en liucht)
2004 Dichtbij
2005/06 Licht (CD Ruimtevaarder)
2007 Storm (DVD Storm)
2008 2008 (Demo cd's 1 en 2)
2009 2009 (Demo cd 3)
2010 Cape Connection (Met Regis Gizavo en Fernando Lameirinhas)
2010 In een ander licht (Cd In een ander licht)
2011 Solo - Vuurvlieg
Voor het theaterconcert 'Tussen De Liefde En De Leegte' ontvangt Stef in 1993 de prestigieuze Pall Mall Exportprijs. Met het gewonnen prijzengeld financiert hij de CD 'Together As One' voor de Zuid-Afrikaanse Tandie Klaasen, waarbij hij verantwoordelijk is voor veel van de composities, teksten en ook voor de produktie. Bij de totstandkoming van dit album werkt hij samen met andere (Afrikaanse en Europese) artiesten. Dit album ziet uiteindelijk in 1996 het levenslicht in België en Nederland en enige tijd later ook in Zuid-Afrika.
De kennismaking met Klaasen komt tot stand als Bos in Johannesburg de drietalige single 'Awuwa' (Zij Wil Dansen) opneemt met Johannes Kerkorrel en Tandie Klaasen. Bos zingt in het Nederlands, Kerkorrel in het Afrikaans en Klaasen neemt het Xhosa voor haar rekening.
Na zijn kennismaking met de Afrikaanse cultuur, door zijn samenwerking met Kerkorrel en Klaasen, zijn de Afrikaanse invloeden duidelijk hoorbaar op zijn CD´s. Op de CD´s 'Vuur' tot en met 'De Onderstroom' zijn nummers te vinden die opgenomen zijn met Afrikaanse musici of ontstaan zijn dankzij de samenwerking met hen. Met het album 'Vuur' verdiende Bos een nominatie voor de Edison, maar won deze uiteindelijk niet.
In 2000 ontvangt Stef Bos een Gouden Harp voor zijn werk zover en -voor het album 'Zien' zijn tweede Edison. In het voorjaar van 2000 werd de Zien-tour afgesloten met een uitgebreide rondgang door Zuid-Afrika, vergezeld van de release van een exclusief Zuid-Afrikaans compilatie-album, 'Beste Van Bos'.
In 2001 komt de CD ‘Van Mpumalanga Tot Die Kaap’ uit. Dit album is het resultaat van de vele muzikale reizen door Afrika die Stef Bos in de loop der jaren heeft gemaak. Het is het eerste album dat zowel in Nederland, België als in Zuid-Afrika tegelijk werd uitgebracht.
'Nu' was een gevarieerde tournee in 2000 en 2001, waarin telkens gasten (o.a. Frank Boeijen, Amanda Strydom, Louis Mhlanga en Tu Nokwe) verschenen die een aantal optredens meespeelden aan de zijde van de 'basis-opstelling' Stef Bos, Jan Van Looy en Francis Wildemeersch.
In januari 2002 begint de uitgebreide tour 'Niemandsland' door de lage landen te trekken. Er wordt gespeeld met een nagenoeg nieuwe bezetting. De voorstelling wordt bij pers en publiek hoog aangeschreven...
In juni ontving Nelson Mandela de Four Freedom Award uit handen van de Nederlandse minister-president Wim Kok..Om deze huldiging te vieren vond de avond ervoor een gala plaats ter ere van Nelson Mandela èn de bijzondere band tussen Zuid-Afrika en Nederland. Stef Bos was gevraagd om op deze avond Zondag In Soweto te brengen, samen met de Zuid-Afrikaanse zangeres Sibongile Khumalo.
De CD 'Donker En Licht' wordt grotendeels in de zomer van 2002 opgenomen, tussen de twee delen van de Niemandsland-tour in. Wegens een hardnekkige stembandontsteking bij Stef kunnen de opnamen echter niet worden afgerond en moet de release uitgesteld worden.
Na een periode van rust is zijn stem weer klaar voor optredens. In het najaar van 2002 speelt de complete band een maand in Zuid-Afrika om vervolgens begin 2003 de tweede serie theaterconcerten in de Vlaamse en Nederlandse theaters te spelen. Tussen de optredens door rondt Stef het werk aan de CD af en het album 'Donker En Licht' verschijnt uiteindelijk in mei 2003 en ontvangt in 2004 twee Edison-nominaties (in de categorie zanger nationaal en kleinkunst/luisterlied).
'Donker En Licht' verschijnt in september van dat jaar in aangepaste vorm ook in Zuid-Afrika. De eerste Afrikaanse persing (5000 exemplaren) kent een bonus-CD; 'Jy Vir My'. 'Jy Vir My' kent een vijftal nieuwe (Afrikaanstalige) nummers, aangevuld met tien live-tracks die zijn opgenomen in Pretoria en Stellenbosch tijdens de Afrikaanse tak van de Niemandsland-tour.
In februari 2004 ging de korte solo-tour 'Dichtbij' van start. Stef begeleidde zichzelf met piano om nieuw materiaal te testen. Het oude materiaal kwam ook aan bod middels verzoeknummers die het publiek via deze website of in de pauze van de voorstelling door kon geven.
In het najaar van 2004 verschijnt een eerste boek in een reeks die hij wil maken met beeldend kunstenaars. Gedachten en beelden die samenvallen. Het eerste boek ‘Gebroken Zinnen’ ontstaat in samenwerking met de Zuidafrikaanse schilder Marriana Booyens. Tevens begint dan in november een nieuwe tournee met band in de Nederlandse en Vlaamse zalen met als titel ‘Licht’.
De verschijning in Zuid-Afrika van ‘Gebroke Sinne’ gaat gepaard met een duo-toer (Stef Bos en Francis Wildemeersch) waarmee in Pretoria, Johannesburg, Nelspruyt, Bloemfontein en Stellenbosch werd gespeeld. Op het Innniebos-theaterfestival in Nelspruyt wonnen ze daarmee de prijs van de Beste Produktie.
Na het afsluiten van het eerste deel van de Licht-toer, in mei 2005, werd de CD 'Ruimtevaarder' opgenomen die in het najaar van 2005 uitkwam. In dezelfde periode zag ook een nieuw boek bij Uitgeverij Lannoo het licht onder de title 'ALLES Wat Was'. Een verzameling liedteksten van 1980 tot 2005 gelardeerd met foto’s, brieven, schetsen en commentaar. Vervolgens werd het tweede deel van de toer (Licht) gespeeld tot vroeg in 2006 de 160ste en laatste voorstelling werd gespeeld in Carré.
Na de Licht-tour begon Stef te werken aan een opvolger van ‘Gebroken Zinnen’. In samenwerking met de schilder Eric de Bruijn ontstond het boek ‘JA!’ dat in september 2006 het licht zag. In november werd het lied ‘Papa’ opgenomen in de eregalerij van Radio 2 België tijdens een feestelijk gala in het Casino van Oostende. Eerder dat najaar gaf Stef in Zuid-Afrika met het symphonisch orkest van de Universiteit van Pretoria een tweetal voorstellingen.
In december speelde hij solo in Kaapstad en repeteerde bij terugkomst voor de nieuwe voorstelling ‘Storm’ waarin met een grote bezetting van strijkers en band een verzameling ouder werk nieuw leven ingeblazen werd. ‘Storm’ ging in januari 2007 in premiere in de Brusselse AB en eindigde na 60 voorstellingen in mei in Theater Carré, Amsterdam.
Eind juni kwam in Zuid-Afrika de DVD ‘Rooi Aarde, Swart Bloed’ uit, de registratie van een concert in Pretoria en Kaapstad in 2005 waarin zijn verhouding met dat land over de jaren belicht wordt. Op de DVD wordt Stef begeleid door een band van Zuidafrikaanse muzikanten en een aantal gasten waaronder Amanda Strydom, Faith Kekana en Stella Khumalo.
Tijdens dit verblijf werkte hij ook mee aan een voorstelling rond Johannes Kerkorrel die gemaakt werd in opdracht van het Inniebos theaterfestival in Nelspruyt en door pers en publiek zeer positief werd onthaald. De week daarop volgend speelde hij vier voorstellingen in Centurion, waarin veel nieuwe nummers het licht zagen en die als een eerste aanloop gezien konden worden voor de tour '2008' die in januari 2008 begon in de lage landen.
In september en oktober werkte hij deze nieuwe nummers verder uit tijdens een solotour door heel Zuid Afrika. Daarna vertrok hij voor een lange reis naar Argentinie en Mexico, om te werken aan een derde boek in de reeks die hij maakt met beeldend kunstenaars. Dit keer met de Zuidafrikaanse schilderes Varenka Paschke.
Eind 2007 werd het duidelijk dat een grote hoeveelheid nieuw werk om een voorstelling vroeg waarin voor het eerst louter en alleen nieuw
werk werd gespeeld. De voorstelling ‘2008’ werd zo het eerste deel van een tweeluik met ‘2009’ waarin het moest draaien om nieuwe woorden en muziek.
Najaar 2008 kwam het boek ‘Stillewe’ (Stilleven) uit dat Stef samen met Varenka Paschke maakte. Ook de ‘DVD’ van de voorstelling ‘Storm’ (2007) verscheen in het najaar van 2008.
Vervolgens startte de tour '2009' met wederom veel nieuwe materiaal. Dit nieuwe werk werd onofficieel uitgebracht op drie 'Demo-cd's' die alleen via de site en na de voorstellingen te verkrijgen waren en waarop de eerste versies van de nieuwe liedjes te horen zijn. Op deze manier zag ook werk het licht dat misschien niet op de officiele cd's opgenomen zal worden.
Eind 2009 was het hoogtepunt in het In een ander licht project van Stef, in samenwerking met o.a. het Metropole Orkest, Frank Boeijen, Fernando Lameirinhas en Jackobond. Om het 85-jarig bestaan van de NCRV te vieren, werd Stef Bos gevraagd liedjes te schrijven over een aantal Bijbelse personages. Hij wilde los van het geloof, kerk en dogma's twaalf figuren uit de context van het boek halen, waardoor ze in een ander licht komen te staan en het mensen worden van deze tijd. Het album kwam in november uit en in december was de grande finale in Schouwburg Orpheus (Apeldoorn), waar ook opnames voor televisie werden gemaakt, die rondom de kerst van 2009 door de NCRV uitgezonden werden en rondom de kerst van 2010 herhaald zullen worden.
Stef kreeg in februari 2010 in Pretoria (Zuid-Afrika) een prijs voor zijn bijdrage aan de Afrikaanse taal en muziek. Hij is de eerste buitenlandse singer-songwriter die deze eer te beurt valt.
In maart 2010 zag de cd 'Kloofstraat' (met nieuw werk in het Afrikaans) het licht.
De nieuwe Nederlandstalige liedjes verschijnen in het najaar van 2010 op de cd 'Minder Meer'. Veel songs op deze albums waren in eerdere versies te horen in de voorstellingen '2008'en '2009'. Naast de CD worden de nummers van 'Kloofstraat' in beperkte oplage op 180 grams ouderwets vinyl uitgebracht.
In het voorjaar van 2010 was Stef iniatiefnemer en onderdeel van de voorstelling 'Cape Connection'. Samen met Fernando Lameirinhas (Portugal) en Regis Gizavo (Madagascar) vierden zij een maandlang de verschiullen in cultuur en taal.
Een voorstelling die unaniem zeer lovend werd onthaald.
Ook zijn de nominaties weer niet van de lucht. In augustus 2010 valt Stef, samen met Ellen ten Damme en Alain Clarke, een 'gouden notekraker' nominatie ten deel en begin september 2010 wordt Stef genomineerd voor een Edison pop 2010 met het album KLOOFSTRAAT in de categorie theater.
In september 2010 is Stef samen met andere artiesten en het Metropole Orkest op TV te zien in een gala als tribute aan Toon Hermans. Het is dit jaar 10 jaar geleden dat Toon Hermans overleed. De AVRO zendt dit muziekgala, dat Chatal Janzen presenteert, op 11 september uit.
Half september 2010 komt er, na vele verzoeken, toch een DVD uit van "In een ander licht", met daarop niet alleen de regsitratie van het complete eenmallige concert met het Metropole orkest (en Frank Boeijen, Fernando Lameirinhas, Jackobond en het PA'dam koor) in Schouwburg Orpheus, Apeldoorn (19 dec. 2009), maar ook de filmpjes die in de loop van dit project gemaakt zijn door cineaste Deborah van Dam Achter de schermen, een reportage gemaakt voor het 3e Testament (NCRV TV) en ook de motivaties die NCRV televisie regisseuse Yvonne Pelgrum maakte onder de titel Stef vertelt.
In het najaar van 2010 start een tour rond de songs van 'In een ander licht':
Beter een oorlog dan gewapende vrede
Beter op zoek gaan dan altijd gewacht
Beter gevallen dan nooit gesprongen
En beter de liefde verloren dan nooit liefgehad
(lied van Petrus - Vlees en Bloed)
In het theaterprogramma ‘In Een Ander Licht’ staan de liederen centraal die Stef Bos schreef voor het gelijknamige crossmediale project van de NCRV. Hij wilde los van het geloof, kerk en dogma’s een aantal figuren uit de context van de bijbel halen, waardoor ze in een ander licht komen te staan en het mensen worden van deze tijd. Naast de CD, die werd opgenomen met het Metropole Orkest, Frank Boeijen, Fernando Lameirinhas en Jackobond, was er eind 2009 een eenmalig concert met dezelfde muzikale begeleiding als op de plaat. Ook werd er op radio en televisie uitgebreid aandacht aan dit succesvolle project besteed.
De oorsprong van dit nieuwe werk ligt echter bij Stef Bos thuis, waar de teksten ontstonden en waar hij later samen met zijn band bijna alle composities schreef. Het zijn deze oorspronkelijke versies met band (René van Mierlo - gitaren, Martin de Wagter –drums, Roberto Mercurio - bas en Steven Cornillie - toetsen) die in het najaar van 2010 door de lage landen reizen. Aangevuld met nieuw materiaal en oudere songs die aansluiten bij dit unieke project dat recht uit het hart komt.
Bij tijd en wijle keert Stef Bos terug naar wat voor hem de bron is als liedschrijver. Zo ook in het voorjaar van 2011 in de Nederlandse en Belgische theaters. Een zanger alleen met een piano. Meestal speelt hij op die manier in Zuid-Afrika en aldaar is het voor zijn publiek de meest geliefde vorm om hem bezig te zien, aangezien hij dan veel improviseert en een soort intimiteit bereikt die uitzonderlijk is.
“Hy begin sy vertoning met 'n trekklavier en kom heel uit 'n onverwagse hoek tussen die gehoor ingenoot, sommer dadelik tuis en in die gesig van die mense - en natuurlik met 'n tradisionele liedjie om dadelik harte te steel ... Suikerbossie. Met verbysterende gemak vertel hy regdeur sy fenomenale program van plekke in Suid-Afrika wat baie lede van die gehoor nog nie gesien het nie. En dan kleur hy dit verder in met sy musiek.”
Het solo theaterprogramma van Stef Bos Solo -Vuurvlieg zal elke avond anders zijn, maar met twee zekerheden. Er zullen nieuwe liedjes de revue passeren, geflankeerd door de songs waarmee hij begonnen is.